Prefácio
De todas as guerras que se travaram,
quer de cidade contra cidade, quer de nação contra nação, o nosso século ainda não viu outra tão grande — e não sabemos que tenha
havido outra semelhante —
como a que os judeus sustentaram contra os romanos. Houve, no entanto, pessoas
que se dispuseram a escrevê-la,
embora por si mesmas dela nada soubessem, baseando os seus conhecimentos apenas
em informações
vãs e falsas. Quanto
aos que nela tomaram parte, a sua bajulação aos romanos e o seu ódio pelos judeus os
fez relatar as coisas de maneira muito diferente do que eram na realidade. Os
seus escritos estão
cheios de louvores a uns e censuras a outros, sem qualquer preocupação com a verdade. Foi
isso o que me fez decidir escrever em grego, para satisfação daqueles que estão sujeitos ao Império Romano e para
informar as outras nações,
o que escrevi há
pouco em minha língua.
Meu pai chamava-se Matatias. Meu nome é Josefo, e sou hebreu
de nascimento, sacerdote em Jerusalém. No princípio, combati contra
os romanos, e a necessidade, por fim, me obrigou a empreender a carreira das
armas.
Quando essa grande guerra começou, o Império Romano era
agitado por questões
internas. Os judeus mais jovens e exaltados, confiando em suas riquezas e em
sua coragem, suscitaram tão
grande perturbação
no Oriente, para aproveitar a ocasião, que povos inteiros tiveram receio
de lhes ficar sujeitos, porque eles haviam chamado em seu auxílio os outros judeus
que habitavam além
do Eufrates, a fim de se revoltarem todos juntamente. Foi depois da morte de
Nero que se viu mudar a face do império. A Gália, vizinha da Itália, sublevou-se. A
Alemanha não
estava tranqüila,
e muitos aspiravam ao soberano poder. Os exércitos desejavam a revolução, na esperança de com isso serem
beneficiados mo-netariamente.
Como todas essas coisas eram por
demais importantes, a tristeza que senti ao ver que se desvirtuava a verdade
fez-me tomar o cuidado de informar exatamente aos partos, aos babilônios, aos mais
afastados entre os árabes,
aos judeus que habitam além
do Eufrates e aos atenienses acerca da causa dessa guerra, bem como de tudo o
que se passou e de que modo ela chegou ao fim. E não posso ainda agora
tolerar que os gregos e os romanos, que não estavam presentes, a ignorem e sejam
enganados pela bajulação
desses historiadores, que só
lhes narram fábulas.
Confesso não poder compreender a
imprudência deles, quando,
para fazer passar os romanos pelos primeiros de todos os homens, rebaixam os
judeus. Será uma
grande glória
superar inimigos pouco temíveis?
Ignoram eles as forças
poderosas empregadas pelos romanos nessa guerra, durante o tempo em que ela
durou, e as dificuldades que suportaram? Não consideram eles que é diminuir o mérito extraordinário de seus generais
minimizar a resistência
que o valor dos judeus os fez experimentar na execução de tão difícil empreendimento?
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